Użytkowanie wieczyste to sposób udostępniania nieruchomości na okres od 40 do 99 lat. Polega na przekazaniu praw do użytkowania gruntu, ale bez prawa własności do niego. Formalnym właścicielem nieruchomości jest gmina lub Skarb Państwa. Użytkowanie wieczyste jest prawem na rzeczy cudzej. Użytkownik wieczysty w ramach wykorzystywania nieruchomości jest zobowiązany do uiszczania z tego tytułu corocznej opłaty za użytkowanie. Zgodnie z ustawą o gospodarce nieruchomościami opłata ta wynosi od 0,3 do 3 proc. aktualnej wartości nieruchomości, określonej operatem szacunkowym, wykonanym przez uprawnionego rzeczoznawcę. Przedsiębiorcy z reguły ponoszą opłatę z tytułu użytkowania wieczystego w wysokości 3 proc.

Głównym problemem przedsiębiorców wykorzystujących w swojej działalności nieruchomości gruntowe w użytkowaniu wieczystym są niespodziewane i nieprzewidywalne podwyżki opłat. Co pewien czas, nie częściej niż raz w roku, właściciel nieruchomości (Skarb Państwa, gmina) ma możliwość wykonania wyceny (aktualizacji wyceny) nieruchomości na potrzeby ustalenia wysokości opłaty za użytkowanie. Od 2007 roku dokonano licznych nowych wycen nieruchomości, co z kolei spowodowało znaczący wzrost opłat.

Po podwyższeniu przez Miasto opłat za wieczyste użytkowanie o 100, a nawet 2000 procent, firmy były zaskakiwane ich wysokością, co miało duży wpływ na ich budżety. Stało się to zaczynem do powstania Komisji i rozpoczęcia rozmów z władzami. Pod koniec 2008 roku Rada Północnej Izby Gospodarczej powołała Komisję ds. Użytkowania Wieczystego.